En los días de la Revolución Industrial, los turnos de 8 horas eran un sueño lejano y las jornadas laborales de 10 a 16 horas en una fábrica eran bastante estándar. En 1914, sin embargo, Ford Company revolucionó el mundo del trabajo al reducir las horas y aumentar los salarios, lo que impulsó la productividad.
Hoy, más de 100 años después, todavía estamos en gran medida en el horario de 8 horas, 5 días a la semana de Ford, a pesar de los avances en tecnología y automatización.
Sin embargo, eso puede cambiar pronto. A medida que el trabajo de conocimiento continúa creciendo, se ha hecho evidente que esperar 40 horas de productividad por semana no es realista. Hemos aprendido que en una jornada laboral de 8 horas, la mayoría de las personas solo obtienen unas 3 horas de productividad real. ¿Por qué mantener a la gente en la oficina de 9 a. m. a 5 p. m., de lunes a viernes, si de todos modos solo obtienes unas pocas horas de trabajo productivo?
Esto es lo que empiezan a cuestionar algunos países y organizaciones, en un movimiento liderado por 4 Day Week Global. Estos son algunos de los pros y los contras que las empresas encontraron al probar la semana laboral de 4 días.
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Llama la atención el fenómeno de la semana laboral de 4 días
Cada vez se realizan más estudios sobre la semana laboral de 4 días para ver cómo la reducción de horas afectará la productividad y otros factores. Se han realizado pequeños estudios en diferentes partes del mundo durante varios años, y Gran Bretaña acaba de lanzar un gran programa piloto para ver si una semana más corta mejora el compromiso, la lealtad, la productividad, etc.
Los resultados de muchos estudios han sido extremadamente prometedores, aunque hay muchos factores en juego que deben tenerse en cuenta al sopesar los pros y los contras de la prueba de la semana laboral de 4 días.
Los beneficios de la semana laboral de 4 días
La mayoría de los programas piloto que han probado una semana laboral de 4 días han descubierto que las personas son mucho más productivas cuando trabajan menos horas. Una empresa con sede en Seattle señaló que cambiar a una semana laboral de 4 días resultó en un aumento del 20 % en la productividad. Su objetivo al pasar a un programa de 4 días era reducir el agotamiento: el aumento de la productividad fue solo la guinda del pastel.
Junto con una fuerza laboral más feliz, más productiva y más relajada, también hay otros beneficios. Cuando la gente viaja menos, el clima se beneficia. Cuando la gente tiene más tiempo para el ocio, la economía se beneficia. Y cuando los empleados pueden relajarse y tener más tiempo para sí mismos, vienen a trabajar descansados y listos para innovar.
Las desventajas de una semana laboral de 4 días
La investigación sobre la semana laboral de 4 días no ha revelado muchas desventajas, pero hay algunas desventajas en la reducción de las horas de trabajo. La primera es que algunos gerentes han tenido problemas para adaptarse al nuevo horario y terminan aumentando el estrés de sus empleados al presionarlos para que sean aún más productivos.
Algunos empleadores no tienen una idea clara de lo que realmente es la semana laboral de 4 días. En lugar de recortar horas, simplemente alargaron otros días laborales para dar cabida a un tercer día libre. Si bien muchas personas disfrutan esto, no conduce a los tipos de beneficios de productividad y satisfacción que disfrutan quienes trabajan de 32 a 35 horas a la semana.
Además, aunque la mayoría de los empleados disfrutan de tener una semana laboral más corta, no todos están entusiasmados con pasar un día en la oficina.
Otro tema que ha surgido es la satisfacción del cliente. Las empresas con muchas personas que trabajan en funciones de atención al cliente pueden tener dificultades para encontrar personal para garantizar que los clientes reciban el mismo nivel de servicio que esperan.
Lo esencial
Los dueños de negocios inteligentes podrían considerar cambiar a la semana laboral de 4 días, ya que puede ser una situación en la que todos ganan. Una semana más corta puede ayudar a los profesionales de todos los departamentos a trabajar a niveles máximos y ayudar a que un negocio crezca.
Durante mucho tiempo, se nos ha dicho que creamos que las necesidades de una organización entran en conflicto con las necesidades de sus empleados. Sin embargo, a medida que las organizaciones se vuelven más capaces de recopilar y usar datos con regularidad, comenzamos a ver que trabajar menos puede parecer realmente trabajar más.
¿Qué hay reservado para el futuro?
A medida que la tecnología mejora, deberíamos poder trabajar más, no menos. Desafortunadamente, no fue así como resultaron las cosas. Si bien nuestra capacidad para mantenernos conectados debería hacernos más productivos, también reduce nuestro tiempo libre, difuminando las líneas entre la vida familiar y la vida laboral.
Ahora que las semanas laborales de 4 días se están probando en varias partes del mundo, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que los empleadores comiencen a ofrecer semanas más cortas como beneficio para atraer nuevos trabajadores. La cultura laboral es resistente al cambio, pero a medida que los empleados buscan más flexibilidad y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, las organizaciones deberán considerar los pros y los contras de la semana laboral de 4 días.